O arroz é talvez a única commodity de grãos que está em queda, ao contrário da maioria de seus pares de commodities. No acumulado do ano, os futuros do primeiro mês caíram mais de 10%, de $ 18 ⅓ por cwt para $ 16 ½ por cwt de hoje. Essa tendência de baixa é justificada com base nas métricas e fundamentos do arroz?
Entre os três grãos mais consumidos no mundo, o arroz é o principal alimento básico para mais da metade da população mundial. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, o consumo global de arroz está projetado para aumentar na próxima década em 1,1% CAGR até 2031. A maior parte do aumento do consumo é atribuível ao aumento da população na Ásia, além do aumento do consumo per capita na África.
Mas a produção global de arroz está diminuindo, com o USDA Foreign Agricultural Service relatando os principais países produtores como China e Índia, que juntos produzem mais da metade do arroz em casca do mundo, também estão vendo quedas anuais no novo ano-safra. Prevê-se que a safra atual da Índia seja reduzida por uma monção desigual, enquanto a China muda algum foco para outras culturas.
A produção doméstica dos EUA também vem diminuindo lentamente; de 227,5 milhões (peso de cem, 100 libras) cwt em 2020/21, para 191,8 em 2021/22 para 164,3 projetados em 2022/23, de acordo com as estimativas de oferta e demanda agrícola mundial do USDA. Os declínios nas safras novas e antigas são atribuíveis principalmente à menor área plantada, com o rendimento diminuindo apenas ligeiramente. Os Estados Unidos são um exportador líquido de arroz, exportando cerca de 3,3 milhões de toneladas em 2021 e importando menos de 1 milhão de toneladas.
Finalmente, no entanto, nesta safra, os acres de arroz dos EUA aumentaram 16% em relação a 2022, para 2,58 milhões, tentando atender às expectativas de demanda, incluindo um aumento de 9% para o arroz de grão longo, para 1,96 milhão de acres. Por exemplo, o Arkansas relatou plantações de arroz em 1,301 milhão de acres, 18% a mais que em 2022.
Outra razão pela qual o padrão de preços do arroz permanece fraco são os subsídios governamentais da Índia. Agricultores de arroz nos EUA e em todo o mundo foram forçados a vender suas colheitas a um custo menor e com menos apoio para suas próprias comunidades rurais como resultado das medidas da Índia para estimular a produção de arroz. Os preços artificialmente baixos do arroz indiano estão afetando os continentes, com a Índia a caminho de quebrar seu próprio recorde de exportação novamente este ano.
Assim, por um lado, vemos uma grande contagem de plantações de arroz abaixo da média por vários anos contra uma demanda de crescimento moderado, mas, por outro lado, o aumento deste ano da área plantada de arroz dos EUA, juntamente com a perseverança da velha história de subsídios do governo, dificilmente apontará para quaisquer sinais de reversão do preço do segundo grão mais consumido no mundo. Resumo:
Na verdade, a Índia tem razão em manter intactos os subsídios ao arroz, apesar do caso da OMC. Em resposta à alegação, a Índia defendeu seu programa de preços mínimos de apoio para a aquisição de grãos alimentícios domésticos, dizendo que não apenas garantiu a segurança alimentar, mas também impediu que os preços globais dos alimentos subissem no cenário de instabilidade geopolítica na Europa Oriental.
No entanto, a legitimidade da resposta da Índia certamente não ajudará na recuperação dos preços do arroz. Portanto, enquanto isso, apesar das perspectivas fortemente otimistas para o trigo e a soja, as projeções de preço do arroz permanecerão fracas até pelo menos o final de 2023.